Accompagner les émotions du jeune enfant
S’il est important de s’appuyer sur la recherche et les neurosciences pour faire évoluer ses pratiques et pour s’adapter au développement de l’enfant, il est réconfortant de pouvoir échanger avec ses pairs. Dans cette optique, nous avons donné la parole à Angélique Rahier.
Après avoir travaillé en crèche pendant plusieurs années, Angélique est désormais assistante maternelle. Elle accueille trois enfants, de, respectivement, 20 mois, 2 ans et 2 ans et demi. Autant dire qu’elle connaît bien le sujet des émotions ! Retour avec elle sur les émotions au quotidien, les outils et les petits trucs à utiliser pour éviter ou accompagner les crises liées à la frustration, la colère, la tristesse ou encore l’excitation à outrance. En effet, accompagner l’enfant encourage le sentiment de sécurité affective. C’est un enjeu central du quotidien de la professionnelle de la petite enfance, et pour savoir répondre à cet enjeu, vous pouvez découvrir nos conseils pour apprivoiser les émotions des jeunes enfants !.
Les émotions au quotidien, chez nous, chez vous, chez eux
Les émotions des enfants, les émotions des adultes
« Avec trois enfants d’âge similaire, les émotions sont très présentes au quotidien », lance Angélique pour commencer. La frustration est l’émotion qui prend le plus de temps à accompagner, explique-t-elle, mais elle n’est qu’une nuance sur une palette plus large.
« On parle toujours d’accompagner les émotions de l’enfant, mais je pense qu’il faut, pour cela, penser également à la gestion de nos émotions à nous, en tant qu’adultes. Être professionnelle de la petite enfance, c’est aussi être humain ! Et on n’a pas toujours appris à bien gérer ses émotions. Rien de grave à cela. Le savoir fait avancer et permet de prendre du recul. », souligne-t-elle pour décomplexer tout le monde.
Tous avec des émotions, chacun avec sa réaction
Par ailleurs, une autre chose à bien garder en tête, c’est que les enfants ne réagissent pas tous de la même façon à l’arrivée d’une émotion. Angélique le voit avec les enfants qu’elle accueille : certains sont plus expressifs que d’autres. « Cela ne signifie pas que les plus introvertis n’ont pas d’émotions. Il est donc important de prêter attention à chacun et de ne pas aller à la facilité en donnant ce qu’il souhaite au plus bruyant ! », avertit-elle.
Des attitudes pour aider l’enfant à gérer ses émotions
Une fois que l’on a ces deux choses en tête, il devient plus facile d’accompagner les émotions des enfants. Angélique nous partage ses recettes pour éviter les tempêtes émotionnelles et pour aider les tout-petits à gérer leurs émotions.
Pour discerner les différentes émotions de l’enfant et l’accompagner au mieux, découvrez notre formation émotions !.
Des techniques pour éviter colère et frustration
Toujours proposer des choix (pour les enfants à partir de 18 mois)
Par exemple : vous souhaitez aller dehors car il fait beau. Deux des enfants sur les trois que vous accueillez veulent sortir. Le dernier refuse. Pour éviter la crise, vous pouvez proposer à ce dernier de choisir un jeu que vous pourrez faire ensemble dehors.
Ce genre d’alternative fonctionne dans beaucoup de situations : lorsque l’enfant ne veut pas manger, lui faire choisir un ou deux aliments dans son assiette, quand un autre ne veut pas venir manger, lui proposer d’aider, etc.
En bref, les faire devenir acteurs, sans danger, des moments où une crise peut se déclencher, permet généralement de l’éviter.
Avoir plusieurs objets identiques
Ce n’est pas toujours possible, mais le fait d’avoir des jeux en plusieurs exemplaires permet d’éviter les moments où l’un souhaite prendre le jeu de l’autre ou souhaite faire la même chose au même moment.
Vous pouvez également découvrir toutes les clés pour apprivoiser les émotions par le jeu !
Lorsque les émotions prennent le dessus, les accepter et les mettre en mots
Face à un flot d’émotions, Angélique commence par reconnaître le problème (ou l’objet de l’excitation) auquel fait face l’enfant, puis elle met des mots sur son émotion. Elle fait de même pour ses propres émotions. Cela permet aux enfants de comprendre que leur ressenti est légitime et de savoir lorsque l’adulte qui les accompagne est un peu triste, content, ou en colère.
Une fois que les choses ont été dites, s’y attarder ne règle pas le problème – on peut donc essayer d’attirer l’attention de l’enfant sur autre chose afin qu’il parvienne à se changer les idées et à penser à autre chose.
Des outils du quotidien : de bonnes idées à partager !
Au-delà des pratiques, des outils peuvent faciliter, au quotidien, l’accompagnement des émotions.
En amont des émotions
Les formations
Quand on parle d’émotions, Angélique pense que le meilleur outil pour bien les gérer chez les enfants et chez soi-même est de se former. Se former permet, selon elle, d’avoir des clés de compréhension.
Les signes
Par le biais de ses formations, elle a appris à signer les émotions et d’autres besoins des enfants. Cela permet d’éviter bien des frustrations avant l’acquisition du langage.
Un minuteur
Petit objet simple mais très efficace pour les enfants à partir de 18 mois. Le minuteur permet de préparer les jeunes enfants aux changements d’activité et évite les frustrations.
Les coussins des émotions
Angélique a par ailleurs mis ses talents de couturière au service des enfants. Elle a conçu des coussins similaires aux petits personnages du Livre des émotions*. Cela lui permet d’évoquer les émotions hors crise, de les signer aussi, de jouer avec, de les apprivoiser. Au moment de la crise, les souvenirs de ces moments calmes avec les émotions peuvent aider l’enfant.
En prise avec les émotions
Le « tapis de fou » et l’expression corporelle
Les jours où la joie est trop forte pour rester bien au chaud dans le cœur des enfants, Angélique sort son « tapis de fou » - l’objet sur lequel peuvent sortir tous les mouvements de joie et se libérer les émotions. Les petits sautent, dansent, bougent… et se défoulent, avant de retourner au calme.
Un petit coin émotions fortes
Dans cette même idée, Angélique préconise de mettre en place, dans la salle de vie des enfants, un coin où ils peuvent aller pour s’apaiser, pour se calmer, pour utiliser des objets leur permettant de transférer leurs émotions.
Les jeux de lumière
Une fois que les émotions se sont exprimées, un retour au calme permet de reprendre le cours de la journée. Angélique aime pour cela proposer un jeu de lumières douces pour bouger de manière plus calme et posée… ou un jeu que les enfants aiment.
Envie d’en savoir plus sur la gestion des émotions ? Découvrez notre formation émotions !
* Le Livre des émotions, de Stéphane Couturier, aux Editions Gründ, ou encore La Couleur des émotions, d’Anna Llenas, aux éditions Quatre fleuves.
Si la couture n’est pas votre truc, le même genre d’activités fonctionne avec des dessins simples d’émotions (trouvables sur Internet si vous le souhaitez sur Bougribouillon.