Les thèmes, outil pour favoriser l’éveil de l’enfant
S’intéresser au travail sur les thèmes, c’est chercher à enrichir les temps de jeu dirigé, durant lesquels l’adulte oriente l’activité des tout-petits. Ces temps sont complémentaires avec les temps de jeu libre, véritables moments d’apprentissage pour l’enfant, qui évolue alors librement dans un environnement sécurisé et pensé selon ses besoins.
Qu’est-ce que le jeu dirigé ?
Puisque la mise en place de thèmes se concrétise lors des moments de jeu dirigé, commençons par en rappeler la définition. Le jeu dirigé, c’est…
Un temps de plaisir et d’éveil où des activités éducatives sont pensées par les adultes et proposées aux enfants sous forme de petits ateliers.
Un temps qui vient enrichir le quotidien des enfants en répondant à leur curiosité naturelle sans attente de résultats ni de production.
Un temps qui facilite la communication entre enfants. En favorisant les petits groupes avec un petit nombre de partenaires, la proximité avec eux et l’attention conjointe, il permet aux enfants d’être moins interrompus dans leurs jeux et plus attentifs.
Les bienfaits de l’utilisation de thèmes dans les temps de jeu dirigé
Les thèmes peuvent suivre les évènements de l’année, comme certaines fêtes, les saisons ou encore des découvertes qui rythment la vie des enfants. Au-delà de l’aspect ludique de tout thème, ce dernier permet d’assurer une continuité dans les activités proposées.
Cela a des répercussions positives à plusieurs niveaux.
1. Pour les pros, la valeur de la dynamique de projet
Mettre en œuvre une activité thématique ne s’improvise pas. Cela demande à l’équipe de professionnelles (ou à la professionnelle, dans le cas des assistantes maternelle) de la petite enfance d’orienter leur pratique vers la recherche, la découverte et l’échange.
Elle doit d’abord s’appuyer sur une réflexion pédagogique pour proposer des situations de jeux, de plaisir, pour éveiller la curiosité de l’enfant, son envie de découverte ou encore relancer son intérêt – les activités étant mises en place sous le signe de l’éveil, et de la transmission.
Face aux réactions des tout-petits, qui peuvent refuser de participer, ou se mettre à l’écart, l’équipe doit enfin faire preuve d’observation et savoir adapter sa proposition en laissant le temps à chaque enfant de s’impliquer à son rythme dans le thème choisi. Le fait d’inscrire un thème dans la durée permet à l’équipe d’affiner son observation et de mieux répondre aux besoins des tout-petits.
2. Pour les tout-petits, les bienfaits de la continuité d’apprentissage
Tel un chercheur, le tout-petit explore et émet des hypothèses qui, quand elles se vérifient, transforment toute nouveauté en évènement familier. Pourtant, cette compétence, besoin vital à la base de tout apprentissage, ne peut se développer convenablement sans l’accompagnement bienveillant d’un adulte qui donne sens aux hypothèses de l’enfant.
Par ce biais, le petit chercheur va mémoriser les moments de la journée et peut deviner que certaines suites d’évènements répétitives annoncent suite prévisible, rassurante.
Le fait d’utiliser un thème offre à l’enfant une continuité dans les propositions pédagogiques. Cela lui permet de mieux se repérer d’un point de vue développemental.
3. Une continuité au service de plus d’égalité des chances pour tous
Enfin, autre intérêt du recours à des thèmes : plus d’égalité des chances dans les lieux d’accueil.
En effet, l’accessibilité de certaines thématiques, comme celle de l’art par exemple, dépend de l’environnement familial de chaque enfant.
Choisir un thème pour orchestrer les découvertes des tout-petits permet à chacun de découvrir des livres, des histoires, des sons, des sensations, des références, des expérimentations en relation avec le thème.
Ces découvertes mettent tous les enfants au même niveau – ce référentiel commun participe à plus d’égalité des chances.
Comment introduire des thèmes dans le quotidien de l’enfant ?
Pour que tous ces bienfaits se fassent jour, il est important de respecter les principes suivants :
Proposer un thème ne s’improvise pas et ne consiste pas seulement à décorer son lieu d’accueil – chaque thématique proposée doit avoir été pensée en amont, en équipe, et se décliner pour répondre aux besoins de l’enfant.
Bien qu’il soit tentant de s’appuyer sur le quantitatif (quelles sont les créations que l’on pourrait proposer à l’enfant pour rendre le thème visible), l’essentiel doit résider dans le qualitatif – qu’est-ce que ce thème apporte à l’enfant vs qu’est-ce que l’on crée pour faire plaisir aux parents.
Pour que le pari égalité des chances soit gagné, il faut aborder le thème en supposant que les enfants n’en ont absolument aucune connaissance.
Maintenant que vous connaissez tous les enjeux et toutes les conditions à la mise en place fructueuse de thématiques, il ne vous reste plus qu’à vous lancer !
Envie d’en savoir plus ? Découvrez des thèmes à travailler avec les tout-petits.